比尔·盖茨的TerraPower计划建造美国第一座下一代核电站

比尔·盖茨创立的TerraPower公司表示，计划于6月开始在美国建造第一座新一代核电站，加入开发和出口低成本反应堆的竞赛。

TerraPower首席执行官克里斯·莱维斯克(Chris Levesque)表示，该公司将于本月向美国监管机构申请其反应堆的施工许可证，该反应堆采用液态钠而不是水进行冷却。

他表示，该公司的 Natrium 品牌反应堆的建造成本约为标准水冷反应堆的一半，而标准水冷反应堆自 20 世纪中叶以来一直是核能行业的基石。

TerraPower 已筹集近 10 亿美元的私人资金，去年 12 月与阿联酋核能公司签署了一项协议，探索在阿拉伯联合酋长国使用钠反应堆发电和生产氢气。该公司已获得美国政府承诺提供高达 20 亿美元来完成 TerraPower 位于怀俄明州凯默勒的第一家工厂的工作。

曾担任核潜艇军官的莱维斯克表示，无论该公司是否在该日期之前获得核管理委员会的许可，燃煤发电厂附近的建设工作都将于 6 月开始。他说，由于钠反应堆的创新设计，大部分初始建设工作都与非核活动有关，并补充说 TerraPower 计划在 2030 年使该工厂投入运行。

TerraPower 首席执行官 Chris Levesque 表示，使用液态钠代替水作为冷却剂是“游戏规则改变者” © Terrapower

Levesque 表示：“当您使用液态钠代替水作为冷却剂时，这将改变游戏规则。与水相比，液态金属的沸点接近 900 摄氏度，可显着节省成本。”

“钠工厂的成本是轻水反应堆工厂成本的一半。我们正在非常积极地推进我们的项目。”

TerraPower 是数十家竞相开发新一代更小、更高效反应堆的公司之一，核倡导者宣称这种反应堆对于应对气候变化至关重要。它们通常被称为小型模块化反应堆 (SMR)，通常具有 300MW 或更少的功率容量，约为标准电站的三分之一。

美国公司正试图追赶俄罗斯和中国，这两个国家已经部署了两座SMR反应堆发电厂：一座为俄罗斯佩韦克镇供电的浮动发电厂和一座位于中国石岛湾的反应堆。由于利率上升、成本上升以及新一代反应堆所需的高浓缩铀燃料短缺，美国工业面临挑战。

11月，总部位于俄勒冈州的竞争对手NuScale被迫取消在美国建造第一个SMR的计划，因为电力公司反对其为弥补成本上升而提出的电价上涨50%的建议。

TerraPower 没有提供对 Natrium 发电的收费价格的估计。

凯默勒反应堆将作为一个示范项目，但建成后将成为一个全面的商业工厂。TerraPower 及其公用事业合作伙伴 PacifiCorp(沃伦·巴菲特旗下伯克希尔·哈撒韦公司旗下子公司)于 2022 年 10 月表示，他们将研究到 2035 年部署另外 5 个 Natrium 反应堆的可行性。

华盛顿智库突破研究所核能创新主任 Adam Stein 表示，TerraPower 比许多美国竞争对手处于更有利的地位，因为它拥有可靠的资金、不依赖公共市场并且拥有具有竞争力的反应堆设计。

“钠冷反应堆在较低压力下运行，需要较少的安全系统。这减少了工厂可能出现问题的问题，并降低了成本，因为它们可以用更简单的材料建造，同时保持安全性，”他说。

TerraPower 的 Natrium 反应堆是与 GE Hitachi Nuclear Energy 合作开发的，比大多数 SMR 稍大，功率容量为 345MWe。它还包含一个基于熔盐的储能系统，可以在需要时将系统的输出提高到500Mwe，持续时间超过5个半小时。

“我们将热量储存在大型熔盐罐中，例如太阳能发电厂，这是一个大型热电池。像钠这样的工厂可以通过内置的能量存储来快速弯曲，这使得它非常有价值，”本周将参加布鲁塞尔核峰会的莱维斯克说。

他表示，TerraPower 因其怀俄明州项目承诺的高额政府资金而面临一些批评，但他补充说，Natrium 反应堆对美国的战略价值非常重要。