一位艺术家的构想展示了怀俄明州凯默勒的 Natrium 反应堆示范项目的布局。(TerraPower 插图)
由微软联合创始人比尔盖茨支持的核电企业TerraPower选择了怀俄明州一座即将退役的燃煤电厂作为下一代示范反应堆的首选地点。
经过包括与社区成员会面在内的评估过程，这家位于华盛顿州贝尔维尤的合资企业选择怀俄明州凯默勒作为其 Natrium 反应堆的场地，该反应堆将利用 TerraPower 和 GE-Hitachi 的技术。
该项目是美国能源部支持的两个项目之一，初始资金总额为 1.6 亿美元。另一个项目由位于马里兰州的 X-energy 计划，华盛顿州的汉福德核保留地被选为首选地点。能源部计划在 7 年期间共投资 32 亿美元，到 2028 年将这些概念变为现实，并由行业合作伙伴提供配套资金。
TerraPower 此前曾表示计划在怀俄明州太平洋公司的四家退役燃煤电厂之一建造示范反应堆，但今天的公告透露了确切位置。
“在过去的几个月里，怀俄明州的人们欢迎我们进入他们的社区，我们很高兴与 PacifiCorp 合作在凯默勒建造第一家 Natrium 工厂，”TerraPower 总裁兼首席执行官 Chris Levesque在今天的新闻发布会上说。“我们的创新技术将有助于确保持续生产可靠的电力，同时转变我们的能源系统并在怀俄明州创造新的高薪工作。”
剖视图显示了 TerraPower/GE-Hitachi Natrium 核电站的布局。(TerraPower 图形)
Kemmerer 的 Naughton Power Planet 剩余的两台煤炭发电机组将于 2025 年退役。在选择站点时，TerraPower 考虑了社区支持、站点的物理特征、区域电网的需求、对现有基础设施的访问以及从核管理委员会获得许可证的可能性。TerraPower 计划在 2023 年年中向 NRC 提交施工许可申请。
在项目高峰期，大约需要 2,000 名工人进行施工。一旦工厂投入运营，大约 250 人将支持日常活动。“这对 Kemmerer 和怀俄明州都很棒，”Kemmerer 市长 Bill Thek 说。
能源部长詹妮弗格兰霍姆在一份声明中指出，乔拜登总统本周刚刚签署了两党立法，为基础设施项目提供超过 1 万亿美元的资金。“今天，美国能源部已经开始投入使用，超过 15 亿美元将流向怀俄明州，”她说。
该示范工厂将验证用于下一代核能发电的TerraPower/GE-Hitachi Natrium 概念。
这个概念要求建造一个钠冷快堆，其储能系统使用熔盐而不是水。示范反应堆将产生 345 兆瓦的电力，足以为约 250,000 户家庭提供电力。必要时，存储系统可以将系统的输出功率提高到 500 兆瓦，足够 40 万户家庭使用。
美国人口普查局称怀俄明州有 230,000 多户家庭。另一个卖点是存储系统可以与太阳能和风能等可再生能源集成，以全天候、昼夜发电的能力为这些能源提供支持。
盖茨于 2006 年创立了 TerraPower，并且在其存在的大部分时间里，其研究都是在与Intellectual Ventures位于贝尔维尤的实验室共处一地的实验室进行的。2019 年末，TerraPower在华盛顿州埃弗雷特附近的 Paine Field 和波音飞机工厂之一建立了一个占地 65,000 平方英尺的研究设施。
除了致力于 Natrium 概念之外，TerraPower 还拥有一个专注于核技术医疗应用的计划——可以利用乏核燃料的应用。
