意大利启动美国埃尔克河反应堆燃料元件重新封装工作

意大利国有核废物管理公司 Sogin 已在南部罗通代拉的 Itrec 场址启动64个核燃料元件的重新封装工作。Itrec 曾是核燃料后处理和研究设施，这批燃料元件目前一直存放在该场址的水池中。

这些燃料元件来自美国明尼苏达州的埃尔克河实验反应堆。1968年至1970年间，共有84个经辐照的铀—钍燃料元件从埃尔克河运往意大利，用于一项研究钍—铀核燃料循环的国际联合科研项目。它们也是目前意大利境内仅存的外国核燃料。

由于这批燃料成分特殊，Sogin 正将剩余64个燃料元件转入适合干式贮存的容器中。按照计划，每个燃料元件将被装入可放进两只专用贮存桶的容器内，这两只贮存桶已经在现场就位。之后，它们将暂存在 Itrec 场址的临时贮存设施中，等待未来转运至意大利规划中的国家处置库。

此前，对埃尔克河燃料的处理曾产生约3立方米铀—钍液体溶液。如何管理和贮存这些放射性废物，以及为仍留在 Itrec 场址的64个燃料元件寻找长期解决方案，一直是意大利核退役工作中的一项任务。

Sogin 表示，此次重新封装是埃尔克河燃料元件管理的重要进展，也是 Itrec 工厂退役计划中的关键目标之一。相关操作预计将在明年年中完成。

埃尔克河反应堆是一座早期22兆瓦沸水堆，由农村合作电力协会运营。该反应堆于1959年开工建设，1964年至1968年运行，主要用于测试钍燃料循环，并在20世纪70年代初完成拆除和退役。