摩根州立大学联合诺斯罗普·格鲁曼获DARPA合同，开发新一代微型核能系统

摩根州立大学宣布获得美国国防高级研究计划局(DARPA)"Rads to Watts"项目框架下价值337万美元的合同。该团队由摩根州立大学领导，合作方包括诺斯罗普·格鲁曼公司、太平洋西北国家实验室及Project Omega。

这支跨组织团队将致力于一项开创性计划，将放射性衰变转化为适用于极端环境的可靠高密度电能。该项目融合工业界、学术界和国家实验室的专业力量，开发先进辐射伏打系统，在传统能源解决方案不足的场合提供免维护的长寿命电力。

该努力的核心是SYMPHONEE——一个新一代微型核能项目，设计将锶-90等放射性同位素的能量直接转化为电能。最终产物将是设计可运行数十年而无需补给的系统，为空间系统、遥感、水下基础设施及国防应用提供持久电力。"Rads to Watts"项目专注于开发新型辐射伏打器件，显著提升功率密度(即单位质量器件的发电量，以瓦特每千克计)。该团队正在太平洋西北国家实验室推进可承受高能辐射同时保持效率的器件架构设计。通过结合超薄半导体层与高能β粒子发射同位素，该系统旨在大幅提升功率和耐久性。系统使用来自回收核燃料或冷战时期核废料的同位素，力求实现显著高于传统辐射伏打技术的功率密度。

诺斯罗普·格鲁曼公司为团队带来微电子、辐射效应和先进建模方面的专业知识。该公司主导仿真分析、表征和生存能力评估，确保这些系统能够在恶劣环境(包括太空和冲突战区)中运行。通过使用人工智能驱动的高级模型和高性能计算，该公司正在加速设计优化，实现对复杂材料和器件配置的快速迭代。该努力聚焦于实现功率密度的颠覆性提升，目标是从紧凑长寿命源中创造出可提供显著电力性能的系统。初步模型显示有潜力达到并超越项目在比功率和能量密度方面的目标，为全新任务能力开辟道路。通过结合先进材料、核科学和系统工程，该团队正在重新定义战术前沿持久电力的可能性。