美国公司安佩拉(Ampera)公司宣布，其工厂化制造、可扩展的超临界核能系统将使用从澳大利亚采购的钍作为燃料，并由公司内部完成生产。该公司表示，此举旨在对整个燃料价值链进行垂直整合。
钍是一种轻微放射性元素，在地壳中的丰度是铀的三倍多。尽管钍本身并非裂变材料，不能像传统核反应堆中的铀-235那样维持核链式反应，但它属于“增殖性”材料：在吸收一个中子后，钍会嬗变为可裂变的铀-233，因此可用于在反应堆燃料中“增殖”铀-233。
Ampera表示，公司正在开发基于钍的次临界微型反应堆系统。这类系统能量密度高，且不需要换料。通过其专有TRISO燃料平台、中子源技术和先进增材制造能力，Ampera希望为数据中心、国防、工业和海事应用提供可扩展、工厂化制造、可快速部署且零排放的电力。
今年2月，Ampera成立了Ampera Australia Pty Ltd，以加快钍的采购并将其进口至美国。此前，2025年10月，美国和澳大利亚政府宣布建立一项框架，以保障关键矿产和稀土在开采及加工方面的供应安全。
Ampera创始人兼首席执行官布赖恩·马修斯表示：“我们的战略是在源头直接锁定钍供应，并对整个燃料价值链进行垂直整合，从矿产供应一直延伸到先进燃料生产。钍在储量、能源潜力、经济性和安全性方面具备令人信服的综合优势，使其成为Ampera先进微型反应堆的理想燃料，也是更广泛核工业中一种前景可观的资源。”
该公司称，其广泛的燃料平台建立在“受商业秘密保护的专有工艺以及60多项核燃料制造专利”之上，其中包括用于生产高质量、安全三结构各向同性TRISO燃料颗粒的专有喷射技术。
马修斯说：“钍是超安全、清洁电力生产的未来。通过在美国生产TRISO钍燃料颗粒，我们能够在扩大规模的同时确保获得充足的燃料供应，并将价格波动风险降至最低。”
今年2月，Ampera向美国核管理委员会提交了一封正式信函，表示希望启动其工厂制造、集装箱化微型反应堆的预申请程序。4月，该公司与总部位于摩纳哥的航运公司Scorpio Tankers Inc达成战略合作，双方将共同开发并商业化面向海运、航运及相关海事应用的先进微型反应堆。同月，Ampera在佛罗里达州启用全球总部，并表示计划在该州另一地点生产TRISO钍燃料颗粒。
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