美国能源部国家核安全管理局(NNSA)近日宣布，该局与多方合作伙伴共同完成了从委内瑞拉一座老旧研究反应堆中移除全部剩余浓缩铀的工作，这批核燃料已于5月初运抵美国并被送往萨凡纳河核设施进行处理。
此次移除的核燃料来自委内瑞拉RV-1反应堆。该反应堆曾长期用于物理学和核能研究，1991年相关研究结束后，其内部铀的浓缩度超过20%阈值，成为需要特别管控的剩余材料。在首次现场考察不到六周内，NNSA下属国防核不扩散办公室(DNN)团队与委内瑞拉科学研究所技术专家密切配合，从RV-1反应堆中安全移除了13.5公斤(约30磅)铀，并在国际原子能机构(IAEA)的协作下将其封装至专用乏核燃料容器中。随后，团队经陆路将材料运送约100英里至委内瑞拉一处港口，转由英国核运输解决方案公司提供的专用运输船运往美国。
据介绍，此次行动是在特朗普总统和国务卿卢比奥提出的委内瑞拉三阶段计划框架下推进的。继能源部长赖特今年2月访问委内瑞拉后，NNSA迅速与美国国务院驻华盛顿和加拉加斯官员，以及英国、委内瑞拉科技部和国际原子能机构的专家合作，完成了场地评估和拆除计划制定等前期工作。
美国国家核安全管理局局长布兰登·威廉姆斯表示，从委内瑞拉安全移除全部浓缩铀向世界发出了该国正在恢复和复兴的信号，现场团队在短短几个月内完成了通常需要数年才能完成的工作。NNSA技术负责人纳波利博士则表示，团队在移除核材料方面拥有悠久历史和丰富经验，同时感谢委内瑞拉合作伙伴的配合，为未来合作奠定了基础。
目前，美国能源部环境管理办公室已接管这批材料，将在萨凡纳河核设施的H-Canyon化学分离设施中进行处理，提取高丰度低浓缩铀，用于美国核能发展。据统计，自1996年以来，NNSA及其前身机构已从数十个国家移除或确认处置了超过7350公斤高浓缩铀和钚，旨在防止核材料被用于核恐怖主义。
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