聚变能源初创公司Zap EnergyZap Energy宣布双路径核能发展计划 将核裂变纳入其发展方向

4月28日，Zap Energy宣布计划成为首家同时推进聚变与裂变两种核能发展路径的公司。

为实现这两个目标，Zap任命Zabrina Johal为首席执行官，接替转任总裁的公司联合创始人Benj Conway。鉴于公众对反应堆熔毁和放射性废物的担忧，聚变创新者常与传统裂变划清界限，但Zap领导层认为这种区别是“虚假的墙”，公司准备推倒它。

康威在声明中称，裂变和聚变是同一基本物理原理的两种表现形式，整合到一个单一平台可更快发展、降低风险、打造更持久的公司。当前地球急需新能源，消费者和政府渴望无碳排放、不加剧气候变化的解决方案，随着科技公司建设数据中心以及多部门推进电气化，新能源需求激增。

Zap公司自九年前成立以来，一直致力于开发商业聚变技术，建造聚变装置及输电系统，已筹集超3.3亿美元资金，并入选美国能源部聚变开发计划。然而，掌握聚变物理原理充满不确定性且成本高昂，全球数十家公司至今未成功开发出具有商业可行性的聚变能源。

这家初创公司表示，研发下一代裂变技术更具可预测性，能更快带来收益，同时支持聚变研究工作。据《纽约时报》报道，该公司目标是在2030年代初推出可销售的裂变解决方案。

乔哈尔职业生涯始于美国海军，担任核动力推进方面军官和工程师，此前在通用原子公司工作18年，最近就职于专注于核电领域的AtkinsRéalis公司。此外，公司还任命丹尼尔·沃尔特担任核工程总监，沃尔特曾任泰拉能源公司董事;马修·汤普森任裂变技术高级副总裁，负责两个技术平台工作。

其他聚变公司也采取类似措施寻求额外收入来源，如西雅图的雪崩能源公司开展多项计划。不过，Zap是首个将裂变反应堆开发纳入考量的公司。传统核能因电力需求激增迎来复兴，美国政府投资裂变技术创新并加快审批流程，科技公司出资维持现有反应堆运行并支持新型反应堆初创公司。

Zap过去一年一直在制定核能计划，希望开发出与计划中的聚变装置物理尺寸大致相同的微型反应堆。该公司方案建立在实验增殖反应堆二号技术之上，东芝曾在其4S反应堆项目中采用该策略，但项目在福岛核事故后的敌对氛围中夭折。Zap公司表示正在改进东芝设计方案，该方案包括一个10兆瓦、采用液态钠冷却、无需补充燃料可运行数十年的微型反应堆，且Zap聚变装置使用的液态锂性质与钠类似。

“Zap的方法是一次性构建通用技术基础，并应用于裂变和聚变。”该公司称。乔哈尔表示，客户对两种核能都有强烈需求，满足需求需要更简单、灵活的系统和更快部署途径，裂变提供部署途径，聚变提供转型途径，二者结合可同时实现这两点。