X-energy公司的TRISO-X燃料颗粒已在爱达荷国家实验室开启为期13个月的辐照测试,此次测试旨在评估该燃料在多种运行场景下的性能,判断其是否契合商业用途。TRISO-X燃料是一种特殊版本的TRISO(三结构各向同性)燃料,被制成台球大小的球体,即“卵石”,用于为高温气冷反应堆提供动力,如X-energy公司的Xe-100小型模块化反应堆。这些“卵石”由TRISO颗粒构成,其核心燃料为铀、碳和氧,被三层碳基和陶瓷基材料包裹,可防止放射性裂变产物释放。据美国能源部称,这种新型结构使燃料在商用高温反应堆中不会熔化,且能承受极端辐射和温度。

X能量球形反应堆测试(XPeRT)在爱达荷国家实验室的先进测试反应堆中进行燃料辐照测试。ATR是一座压水反应堆,产生中子而非热量,能评估TRISO-X燃料在与Xe-100小型模块化反应堆设计相关的各种功率水平、温度和燃耗条件下的性能。辐照后,INL和橡树岭国家实验室将对燃料进行后续检测,测量其裂变产物滞留率和结构稳定性。
自2016年起,TRISO-X就在橡树岭国家实验室运营核燃料制造试点设施,还计划再建两座用于生产Xe-100燃料,以支持其商业化部署。此外,TRISO-X参与了能源部的燃料管线试点项目。X-energy首席执行官克莱·塞尔称,此次测试计划让公司离重新定义核能安全性和可靠性标准更近一步。美国能源部先进燃料计划国家技术总监丹·瓦克斯表示,此次测试对先进核能意义重大。
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