美国莱斯特能源公司(Last Energy)宣布，其研发的PWR-5微型核反应堆(5兆瓦级)将于明年夏季启动测试。该反应堆为商用PWR-20设计的缩小版，初期用于验证安全低功率临界性，后期可并入电网供电。项目由私人资本全额支持，目前已在德克萨斯A&M大学RELLIS校区签署场地租赁协议，完成燃料采购，并与美国能源部签署其他交易协议(OTA)，正式提交许可申请。莱斯特能源公司创始人布雷特·库格尔马斯表示，此举将“补充德克萨斯A&M大学在构建快速扩展核能创新环境中的领导地位”。
今年8月，PWR-5项目被美国能源部纳入11个先进反应堆试点计划之一。该计划于6月启动，旨在加速测试非国家实验室场地的先进反应堆设计，目标为2026年7月4日前实现至少三个测试反应堆的临界状态。德克萨斯A&M大学校长格伦·赫加尔强调：“这一项目结合了私人创新与公共研究，是解决能源挑战的典范。”德克萨斯A&M大学系统拥有12所高校，年教育学生近17万名，其RELLIS校区已成为小型模块化反应堆(SMR)技术的重要试验场。今年2月，该系统已与凯罗斯电力公司、纳图拉资源公司 等四家SMR开发商签署协议，提供土地并启动早期场地许可申请，预计总装机容量将超1吉瓦。
莱斯特能源公司的PWR-20设计采用模块化结构，可在24个月内完成制造、运输与组装，专为私人工业客户提供“即插即用”式电力服务。其模式绕过传统电网升级周期，显著缩短开发时间。此前，莱斯特能源公司已在英国南威尔士退役燃煤电厂旧址规划四座微反应堆，并于7月通过英国核监管机构初步设计审查，预计2027年12月前获得现场许可。
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