近日，美国州监管机构颁发了汉福德核保护区所需的最终许可证，允许工人从汉福德核保护区(Hanford Site)地下储罐中取出更多废料，在坩埚中将其与添加剂混合，并加热到2000华氏度(1000摄氏度)以上。然后，混合物在不锈钢桶中冷却并凝固成玻璃。
据了解，汉福德核保护区位于美国华盛顿州哥伦比亚河畔汉福德镇，由美国联邦政府设置与管理，用来处理各种核能废料产物，是美国最大的放射性核废料处理厂区。汉福德清理工作，每年的预算约为 30 亿美元。将放射性废料包裹在玻璃中(称为“玻璃化”)至少从 1980 年代起就被认为是中和放射性废料的有效方法。汉福德计划建造两座设施：一座在多次推迟后现已获准处理低放射性核废料，另一座相邻的设施则用于处理高放射性废料，目前仍在建设中。 迄今为止，这两个工厂已花费 300 多亿美元。负责监管汉福德的美国能源部必须在 10 月 15 日之前将部分储存的废料转化为玻璃，这是根据涉及环境保护局和华盛顿州的清理时间表和同意令。 据能源部声明，第一批将与玻璃混合的废料将包括预处理的放射性铯和锶。
虽然“玻璃化”后仍然具有放射性，但储存起来更加稳定，也更不容易渗入土壤或附近的哥伦比亚河。
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