铀能源公司已成立一家新子公司，致力于探索开发新的美国铀精炼和转化设施的可行性。总部位于德克萨斯州的联合铀浓缩公司(UEC)称，新公司被命名为美国铀精炼与转化公司(UR&C)。
该计划响应了白宫近期行政命令中的联邦政策，此政策要求到2050年将美国核能发电能力提高四倍，并减少对海外供应商的依赖，将核燃料循环转移到国内被视为国家安全的优先事项。
UEC总裁兼首席执行官阿米尔·阿德纳尼表示，将UEC定位为唯一一家拥有铀矿开采、加工、精炼和转化能力的垂直整合型美国公司，对美国而言既是重大商业机遇，也是战略上的必要之举。UEC的端到端能力将为“供应不足的国内及盟国市场”提供安全、地缘政治上可靠的六氟化铀(生产核燃料所需的铀浓缩原料)。
阿德纳尼还称，公司正在将铀浓缩和铀加工公司(UR&C)改组为子公司，以财务上最优的方式推进计划，包括寻求战略合作伙伴关系和直接投资。这将使UEC能够保持强劲的资产负债表，继续优先发展核心铀矿开采和加工业务，同时单独推进UR&C业务以提升股东价值。
UEC主席、前美国能源部长斯宾塞·亚伯拉罕表示，美国“长期以来”依赖外国供应和加工对国家和经济安全至关重要的关键材料。“我们正寻求通过推进天然六氟化铀的垂直整合供应链来解决这一问题，为世界上最大的核反应堆群提供商业浓缩所需的基本原料，并为美国核海军提供所需的非强制性美国产铀。拟建的设施符合美国政策，并将有助于释放美国铀浓缩增长的潜力。”
UEC在南德克萨斯州和怀俄明州拥有三个中心辐射式原位回收铀平台，总授权生产能力为每年1210万磅八氧化三铀(4654吨铀)。该公司表示，UR&C将使UEC成为唯一一家拥有从铀生产到天然六氟化铀精炼、转化和交付的核燃料供应链能力的美国公司。现货市场和长期市场的高转化价格“表明市场供应严重不足，美国核燃料供应链存在重大瓶颈。市场条件加上当前联邦政府的支持，为美国公司开发新的铀精炼和转化工厂创造了“绝佳机会”。
UEC称，拟建设施将是美国最大的转化设施，也是“西方世界最现代化的转化设施之一”，设计产能为每年生产约10,000吨铀(以六氟化铀的形式)，占美国每年18,000吨铀需求量的“很大一部分”。
该拟建设施是与福陆公司于2024年7月启动的合作成果，并得到了最近完成的AACE 5级概念研究的支持。UEC表示，已启动关于潜在选址方案的讨论，“评估了物流、劳动力可用性、公众接受度、当地激励措施以及与其他燃料循环设施的协同效应等因素”。
该公司还称，项目推进取决于多种因素，包括完成并评估额外的工程和经济研究、获得政府战略承诺、公用事业合同、监管部门批准以及有利的市场条件。“UEC已开始与美国政府、州级能源部门、公用事业公司和金融机构进行初步讨论，并将随着这些合作的进展提供进一步的更新信息。”
转化是一种将八氧化三铀(U3O8)提炼为二氧化铀的化学过程，二氧化铀随后可转化为六氟化铀气体。霍尼韦尔的大都会工程(Metropolis Works)工厂建于20世纪50年代，位于伊利诺伊州南部，目前是美国唯一的铀转化设施。由于市场行情不佳，该工厂曾于2017年至2023年期间暂时关闭，但已于2023年7月重启。
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