英国先进制造研究中心(AMRC)、NAC International, Inc和谢菲尔德大学共同参与的多年合作项目近日取得了重要突破，成功制造出了首创的处置罐原型，并显著提升了深度隔离技术的就绪水平。
该项目由英国能源安全部和净零排放(DESNZ)能源企业家基金资助，自2022年12月启动以来，一直致力于验证Deep Isolation公司针对废核燃料和高放射性废物的专利钻孔处置技术。通过该项目的实施，Deep Isolation的技术就绪水平(TRL)从TRL 3提升至TRL 6，标志着该技术向实际部署迈出了重要一步。
在项目执行过程中，AMRC对英国制造能力进行了全面评估，并发现了供应链方面的挑战，特别是在罐壳采购方面。针对这些问题，项目团队提出了减少制造障碍的解决方案，预计这将降低生产成本，并为未来大规模生产提供更清晰的路径。
基于性能反馈，项目团队已经制造了第二个原型罐，用于进一步的测试。Deep Isolation表示，这一原型罐将用于进一步证明其处置解决方案的安全性和可行性，从而增强行业信心和监管接受度。
钻孔处置是一种创新的废核燃料和放射性废物管理方法，通过将废物封装在耐腐蚀罐中，并放置在地下1-3公里深处的孤立岩层中的深钻孔内，实现长期安全隔离。2023年，英国核退役机构的深度隔离研究发现，这种方法在操作和商业上均适用于该国的部分库存。
此次制造的原型罐专为封装使用过的压水反应堆组件而设计，适用于干式储存、运输和最终处置。与此同时，Deep Isolation还改进了其长期安全性能模型，并利用耐腐蚀性和封闭后气体迁移研究成果，以及美国能源部资助的联合项目数据，进一步验证了深钻孔处置方案的可行性。
Deep Isolation首席执行官Rod Baltzer高度评价了该项目，称其为深井处理罐的“游戏规则改变者”。他表示，该项目不仅验证了技术的关键方面，还提高了可制造性、成本效率和供应链准备度，为未来的部署奠定了坚实基础。
AMRC核制造集团研究主管查尔斯·卡彭特也对该项目表示赞赏。他指出，开发一种可行、经济高效的核废料处理解决方案是一项重大挑战，而该项目展示了Deep Isolation创新罐设计的可制造性和可扩展性。通过与行业领导者的合作，项目团队不仅验证了关键技术方面，还找到了加强先进核废料处理解决方案供应链的途径。
此外，根据DESNZ关于其2022年资金公告的信息，开发符合英国要求的罐还将使英国制造商在全球钻孔处理市场中获得先发优势。未来20-30年，高质量处理罐的市场价值可能超过1000亿英镑，这为英国核工业和相关制造业带来了巨大的商业机遇。
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