在德克萨斯州和石油行业利益团体的反对下，美国最高法院周三就核管理委员会是否有权许可某些核废料储存设施展开辩论。
法官们听取了美国政府和一家公司就下级法院裁定的储存安排非法而提出的上诉辩论。该公司获得了美国核管理委员会颁发的经营德克萨斯州西部核设施的许可证。美国核管理委员会是美国监管核能的联邦机构。
一些保守派法官对 NRC 的说法表示怀疑，即国会授予其颁发临时异地核废料储存设施许可证。而一些自由派法官则质疑，在许可证颁发后，原告是否应该被允许对许可证提出质疑。
最高法院保守派以 6 比 3 占据多数席位，近年来在多项重大裁决中对联邦监管机构的权威表示怀疑。NRC 案的审理正值特朗普政府缩小政府规模、改革政府、解雇数千名联邦工作人员之际，其政府已将矛头指向各机构。
美国核管理委员会于 2021 年向临时储存合作伙伴颁发了许可证，允许其在德克萨斯州安德鲁斯县(靠近新墨西哥州边境)建造一座核废料储存设施。
美国政府律师马尔科姆·斯图尔特 (Malcolm Stewart) 向法官们表示：“自 1980 年以来，NRC 的法规规定了现场和异地存储。该系统允许私人市场在该国的核废料存储问题上发挥重要作用，并接受委员会的监督，以确保存储安全并符合法定要求。”
临时储存合作伙伴许可证受到总部位于德克萨斯州的石油和天然气开采组织 Fasken Land and Minerals 以及非营利性组织二叠纪盆地土地和特许权使用费所有者和运营商联盟的质疑。
德克萨斯州和新墨西哥州后来也加入了诉讼，称该设施给各州带来了环境风险。新墨西哥州的诉讼被驳回，但新墨西哥州提交了一份支持德克萨斯州的简报。
一些保守派法官似乎对 NRC 声称的许可安排是临时的持谨慎态度。颁发给临时存储合作伙伴的许可证有效期为 40 年，并有可能续签。
保守派法官塞缪尔·阿利托向存储公司律师询问道：“如果决定将材料暂时存储在异地，而‘暂时’意味着存储时间超过 40 年，也许超过 80 年，也许意味着 250 年，也许意味着 500 年，那么国会想要做的事情，即建立永久性设施，还有什么动力继续推进呢?”
由于遭到该州数十年的反对，将国家废核燃料永久储存在内华达州尤卡山联邦设施的提议一直处于停滞状态。
“尤卡山项目本应是永久解决方案，”保守派法官尼尔·戈萨奇说。“我们已花费了大约 150 亿美元。但这只是个空洞。你们各方似乎都认为尤卡山项目已经失败了。”
“政府批准的临时储存设施有什么实际意义?”戈萨奇问道。“储存设施位于二叠纪盆地的混凝土平台上，我们的石油和天然气就是从这里开采的。所以，希望我们的石油和天然气不会被辐射。”
代表德克萨斯州的律师亚伦尼尔森强调了这些安全问题。
尼尔森说：“该委员会的所作所为就等于在美国产量最高的油田上放置了永久的恐怖分子靶心。”
一些自由派法官似乎同情NRC的论点，即原告缺乏提起诉讼的权力，因为他们没有参与该机构的裁决过程。
“这对我来说毫无意义，”自由派法官索尼娅·索托马约尔告诉法斯肯律师事务所的律师戴维·弗雷德里克。“你的意思是，你不必先向该机构提出这一论点，而是可以在任何时候”说“你想要干预的权利，并辩称他们没有权力。”
一些法官对 NRC 设定了谁可以挑战其行为的参数发表了评论。
自由派法官埃琳娜·卡根 (Elena Kagan) 质问斯图尔特：“受到法庭质疑的机构对‘谁有权质疑该行为’拥有如此大的控制权，这难道不有点奇怪吗?”
位于新奥尔良的美国第五巡回上诉法院裁定，根据《1954 年原子能法》，核管理委员会无权颁发许可证。拜登政府就该裁决向最高法院提出上诉，特朗普政府继续上诉。
该案预计将于六月底作出裁决。
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