First Light Fusion调整战略：专注技术合作与商业化，加速核聚变及非聚变领域创新

这家总部位于牛津郡的公司表示，它正寻求将其在建造核聚变发电厂过程中开发的先进技术商业化。通过放弃建造核聚变发电厂的计划，转而寻求与其他公司建立商业伙伴关系，该公司旨在“利用巨大的惯性核聚变能源市场机会，实现早期收益并降低长期资金需求”。

基础知识

核聚变是两个轻原子核结合形成一个较重原子核的过程，释放出大量能量。First Light 是牛津大学研究衍生公司，由尼克·霍克和扬尼斯·文蒂科斯于 2011 年创立，一直在研究一种称为弹丸聚变的惯性约束聚变，该聚变通过使用以极高速度行进的弹丸压缩含有聚变燃料的靶来产生实现聚变所需的极端温度和压力。弹丸击中其放大器，放大器将能量聚焦到聚变燃料上。

去年，First Light 成为第一家在美国新墨西哥州桑迪亚国家实验室的 Z 机上进行实验的私营核聚变公司，并使用了其放大器。它创下了桑迪亚国家实验室石英压力的新纪录，将压力从 1.5 太帕斯卡提高到 1.85 太帕斯卡，同时还保持了高精度测量所需的样品条件。

战略的改变意味着该公司将停止 Machine 4 的建设，这是该公司与英国原子能管理局和 Tracetebel 合作开发的拟议点火示范工厂。Machine 4 旨在“储存约 100 兆焦耳的电能，能够以每秒 60 公里的速度发射射弹。由于 First Light 独有的放大器技术，射弹在目标内部撞击时的速度将加速到每秒约 200 公里”。

新战略

First Light Fusion 表示，它“计划与其他惯性聚变公司和方案建立商业合作伙伴关系，无论采用何种驱动方式，其放大器技术都可以成为商业聚变发电厂的关键和补充部分……通过为包括激光器在内的所有惯性驱动方案设计目标，First Light 将成为实现商业聚变能源的关键推动因素。该公司将专注于设计和制造嵌入其专有放大器技术的消耗性‘目标’，以满足潜在合作伙伴的特定需求”。

该公司表示，其技术通过集中和塑造压力来增强能量，使核聚变发电厂的建造规模更小、更简单、更便宜，并可能“彻底改变核聚变发电的经济和商业可行性”。

该公司还计划与非核聚变领域的公司、大学和机构合作，“这些公司、大学和机构可以从其独特的技术和研究设施(英国最大的两级气枪和欧洲最大的脉冲功率机)中受益，涉及太空探索和国防等行业”。该公司表示，正在与“多家公司和机构”讨论太空探索、国防和能源等行业，这些行业需要在极端压力下测试材料。

First Light 表示，其技术“将使其他公司能够达到只有非常大、昂贵的机器才能达到的压力范围。First Light 的放大器可以使现有气枪的压力增加一倍以上，速度提高 75%，从而开启令人兴奋的全新研发机会”。

非聚变机会的一个例子包括开始与美国开放大学和美国国家航空航天局合作“探索潜在的适用性”，利用其放大器技术来测试送入太空的材料在“传统气枪无法复制”的高速和高压条件下的反应。

这是更广泛趋势的一部分吗?

越来越多的公司正在寻求开发核聚变发电厂，采用各种不同的方法。据核聚变工业协会称，近年来已投资超过 71 亿美元。有许多寻求开发核聚变工厂的公司能够将其发现和突破性材料货币化用于非核聚变能源用途(例如生产放射性同位素或用于船舶推进)，以帮助提供新的资金/回报，而不必等待未来核聚变发电厂的回报。

First Light 表示，其战略变化意味着它“将提前远超原定时间表，转向即时创收模式。这一转变确保了可持续的商业模式，并将公司定位为更广泛的创新生态系统中的关键参与者”。该公司表示，这将“大幅减少”融资需求，First Light 董事长 Bart Markus 表示，战略变化将“使我们自己的创收模式提前十年”。

2 月份上任的首席执行官马克·托马斯表示：“我们的重点很明确：利用我们的放大器技术，使核聚变发电更快、更简单、更具成本效益，从而加快核聚变的商业化进程。通过与世界各地的核聚变公司合作，我们可以为可行的核聚变发电厂提供供应链的关键部分。这项突破性技术在英国开发和制造，不仅将改变核聚变，还将开辟材料科学及其他领域的新领域。”