美国能源部长克里斯·赖特周二在参观桑迪亚国家实验室前表示，美国要在人工智能领域保持领先，必须确保可靠且价格合理的电力供应，以满足科技行业快速增长的需求。他强调，核能将在这一过程中扮演关键角色。此前一天，他在洛斯阿拉莫斯国家实验室——二战原子弹研发地——重申了核能遗产的重要性，并将其比作“这一代人的曼哈顿计划”，旨在通过科学创新推动全球变革。
联邦能源数据显示，美国核电产量居全球首位，自1990年以来占全国年总电量近20%，可为超7000万户家庭供电。然而，赖特指出，核能在全球能源结构中占比偏低，且在美国能源储备中的角色逐渐缩小。他认为这一趋势亟需扭转。随着数据中心激增及人工智能工具耗能上升，亚利桑那州计划扩建核电站，加州延长迪亚布罗峡谷核电站寿命，怀俄明州的TerraPower则启动了先进反应堆建设。
核电站依赖铀燃料，其开采与加工引发环保争议，早年在西部及原住民土地的污染问题尤为突出。每年，美国商业反应堆产生超2000公吨乏燃料，大多留在原地，因缺乏永久处置场所。新墨西哥州和德克萨斯州拟建临时储存设施，但面临地方反对及法律争议。赖特承认这一难题，透露正在探索“创造性”长期储存方案。
特朗普政府通过行政命令支持人工智能与核能发展，联合OpenAI、甲骨文等企业投资数据中心和发电项目。拜登政府也设定2050年核电增三倍的目标。赖特强调，小型模块化反应堆是未来方向，需简化监管以激励私营企业参与。他在新墨西哥州国家核科学博物馆表示，美国核能历史源自此地，未来发展应在此基础上加速推进。
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