日前，美国光桥公司(Lightbridge)顺利完成由贫化铀和锆合金组成的试样和核级锆合金包壳的共挤示范，标志着该公司核燃料开发工作取得里程碑进展。该示范在爱达荷国家实验室(INL)进行，通过模具将包覆锆合金包壳的金属合金坯料压制成约八英尺长的圆柱形棒材。
光桥公司表示，示范棒中使用的铀锆合金成分与公司未来商业燃料产品计划采用的成分一致。爱达荷实验室和光桥将对共挤试样进行分析，以确认挤压工艺参数。这些样品将在爱达荷国家实验室先进试验堆(ATR)中进行盒装辐照测试。测试及后续检查工作旨在为光桥燃料生成关键性能数据，为其商业部署的监管许可工作提供支持。
光桥工程部门副总裁Scott Holcombe表示，此次共挤示范标志着与爱达荷国家实验室在燃料制造工艺方面取得的持续进展。2024年5月，爱达荷国家实验室与光桥曾成功示范使用贫铀和锆合金生产部分长度的棒样品。
光桥燃料采用下一代核燃料技术，适用于现有轻水堆和加压重水堆，旨在显著提升反应堆的安全性、经济性和防扩散性。该公司还在开发适用于新型小型堆的燃料技术。光桥与美国能源部(DOE)签订了两项长期框架协议，并两次获得能源部核能加速创新门户(GAIN)计划的支持。此外，光桥通过能源部核能大学计划，参与了麻省理工学院和德克萨斯农工大学主导的两个研究项目。
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