英国政府正考虑在已退役的核电站旧址上建设第一代新型微型核反应堆。这些微型核反应堆，即小型模块化反应堆(SMR)，具有体积小、部署灵活的特点，其大小与校车相当，但高度可达六层楼。英国政府新成立的实现净零排放目标咨询委员会成员西蒙·哈里森博士表示，这些小型反应堆非常适合再次利用旧的Magnox核电站遗址。
据悉，英国最早的12个核电站中，部分建于20世纪60年代，这些核电站使用Magnox反应堆，分布在苏格兰的格洛斯特郡、埃塞克斯郡、肯特郡、牛津郡、邓弗里斯郡和威尔士的斯诺登尼亚等郡。哈里森博士建议，为了迅速部署首批SMR，应优先考虑这些与电网相连、具备冷却水条件且得到当地社区支持的旧核电站遗址。
小型模块化反应堆的功率输出范围从20到300兆瓦电力(MW)，明显低于大型反应堆的功率输出。尽管不是SMR，但自1990年代中期以来，英国仅批准了两座新核电站的建设，即正在建设中的欣克利角C核电站和仍在等待政府最终投资决定的赛兹韦尔C核电站。然而，欣克利角C核电站的建设一再推迟，成本不断上涨，预计将在2031年发电，成本高达350亿英镑，约为最初估计的两倍。
哈里森博士指出，部分Magnox反应堆的可用空间可能会限制SMR的部署规模，但他也提到有人对老旧燃煤发电站的选址感兴趣，这意味着这些已退役核电站的名单并非最佳选择。他还强调，选择已非常了解的场址可以节省准备新工厂核安全案例的时间和精力。
关于可能建设SMR的具体地点，哈里森博士列出了包括伯克利、布拉德韦尔、Chapelcross、邓杰内斯A、哈威尔、欣克利角A、亨特斯顿A、奥尔德伯里、Sizewell A、Trawsfynydd、温弗里斯和威尔法等在内的多个已退役核电站遗址。然而，苏格兰政府目前反对使用现有技术建造新核电站，因此尚不清楚是否可以在该地区的遗址上建造新的核反应堆。
英国政府计划放宽规划法规，允许在乡村地区建造SMR，并考虑通过为房主提供奖励等方式换取在附近建造反应堆的支持。这一举措旨在推动更加绿色的能源供应，满足英国的能源需求。
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