亚利桑那州三家公用事业公司计划探索建设小型模块化核反应堆

图森电力公司和亚利桑那州的另外两家公用事业公司——亚利桑那州公共服务公司和盐河项目，周三宣布将共同“探索”在该州采用规模较小、更现代化的核反应堆设计建造新的核电站。这一举措旨在满足亚利桑那州迅速增长的能源需求，并推动清洁能源的使用。

官员们表示，他们正在考虑采用“新兴核技术”，其中可能包括小型模块化核反应堆(SMR)。这些反应堆的发电量通常为300兆瓦或更少，相比之下，凤凰城以西的Palo Verde发电站的每座反应堆都能发电1400兆瓦。据州政府官员称，1兆瓦的电力足以为亚利桑那州约160户家庭供电。小型反应堆具有体积小、易于建造、被动安全特性等优势，适合电网规模较小、核电经验较少的地区使用。

该项目正在探索亚利桑那州各地的“一系列可能地点”，包括已退役的燃煤电厂所在地。官员们强调，核能将继续成为多元化能源结构的重要组成部分，提供可靠、清洁的能源。

APS总裁Ted Geisler表示：“为了确保为我们的客户提供可靠且价格合理的电力供应，我们致力于保持多样化的能源结构。虽然开发新的核能发电需要十多年的时间，但规划和探索各种方案必须从现在开始。”

TEP总裁兼首席执行官Susan Gray也表示：“新核能发电可以为亚利桑那州提供可靠的全天候无碳能源，推动经济增长，同时帮助我们向清洁能源未来迈进。”

此外，拜登政府已启动了一项竞争性拨款计划，提供高达9亿美元的联邦资金，以支持准备建造新的小型模块化核反应堆的公用事业公司。该州的三家公用事业公司已向美国能源部申请了资金，用于推动第三代+小型模块化反应堆的建设。

然而，也有批评声音指出，小型核反应堆可能并不比大型反应堆更经济或更安全。此外，关于小型反应堆将产生更少核废料的承诺也受到了质疑。尽管如此，州政府官员仍表示，这项拨款是公用事业公司为探索在该州增加可靠、高效和清洁的核能的可能性而开展的更广泛合作的第一步。

他们预计，在未来十年内将决定核电站的选址，并预计新核电站将于2040年代初投入运营。亚利桑那州的三家公用事业公司将继续合作，制定满足该州未来能源需求的路线图。