印第安纳州立法者希望该州在开发小型模块核反应堆方面发挥带头作用，但消费者权益保护者表示，拟议的立法将使印第安纳州民众不得不为这项未经证实的新技术买单。
今年提出的一系列法案将使印第安纳州的垄断公用事业公司能够收回这些小型反应堆的开发成本。批评人士称，这些成本将出现在印第安纳州每月的能源账单上——即使这些反应堆从未建造，也从未提供任何电力。
小型模块核反应堆比全尺寸核电站小得多，但一座完整的反应堆的成本估计可达数十亿美元。参议院第 423 号、第 424 号法案和众议院第 1007 号法案都提供了公用事业选项，让客户在建设开始前至少偿还部分成本。
公民行动联盟执行董事凯尔温奥尔森表示，这些法案将 100% 的风险转嫁给了印第安纳州的客户。
“我们在三项不同的法案中都规定，不仅在公用事业获得批准之前，而且在申请批准之前，纳税人都必须支付这些项目开发成本，”奥尔森说。“我们竟然允许投资者所有的公用事业公司把这些负担转嫁到纳税人身上，这简直太过分了。”
核能热潮
参议员埃里克·科赫(R-Bedford)提出 SB 424 法案，该法案允许公用事业公司向印第安纳州公用事业监管委员会申请SMR 的项目开发成本，并最终通过纳税人账单收回这些成本。
2022 年，印第安纳州立法者出台了一项制定提案规则的政策，为该州的SMR 铺平了道路。
科赫表示：“参议院第 424 号法案在该政策的基础上，延长了建设前和开发成本的回收期，这对于激励 SMR 非常重要。”
两项参议院法案已在参议院通过并送交众议院，而 HB1007 则计划进行另一次委员会听证会。
2022 年法律：一项法案将为印第安纳州的核电铺平道路——但代价是消费者
核能研究所的马克·尼科尔告诉立法者，对 SMR 的需求和兴趣正在迅速增长。
大型能源客户(如数据中心)正在迁入印第安纳州，在某些情况下，这些客户的电力需求将翻倍。虽然数据中心的建设速度相当快，但 SMR 的上线速度预计要慢得多。
尼科尔表示，项目启动后，可能需要10年时间才能建成SMR，但目前的政策条件还不足以支持这些项目的启动。
“我确实认为，如果不通过这项立法，进程会慢一些，”尼科尔说。“最大的挑战是，你可能会发现自己行动太慢，落后了。”
建造反应堆意味着培养劳动力和获取物资，这对项目来说是真正的制约因素，尼科尔说，那些没有排在队伍前面的人可能需要等待才能部署反应堆。
印第安纳密歇根电力公司总裁兼首席执行官史蒂夫贝克向立法者表示，随着数据中心的建设，他的公司服务区域内的负荷即将爆发式增长，他正在确定如何最好地服务这些大客户。
贝克表示，I&M 用了 120 年的时间才逐步建立起目前的能源组合，峰值需求达到约 4 千兆瓦。新数据中心和其他正在建设的项目将在未来五年内需要 4.5 千兆瓦的新能源。
贝克表示，公用事业公司已经采取了一些措施来满足这一需求，但 SMR 确实存在机会。
他说：“我们认为新核技术将发挥重要作用。”
倡导者称印第安纳州人将承担风险
消费者和环保人士反对印第安纳州的新法案。有人说印第安纳州应该等到该技术经过测试并证明有效后再实施。
印第安纳州地球宪章的香农·安德森表示，该立法将开辟一条道路，使风险社会化，同时将公用事业公司可能获得的利润私有化。
安德森说：“对于立法者来说，将国家资金和消费者资金投入未经证实的技术是一个有趣的选择。”
目前，全球只有少数几座完全投入运营的小型模块化反应堆，而且其中没有一座位于美国，尽管一些公司正尝试将它们埋入地下。
总部位于北卡罗来纳州的杜克能源公司正在考虑开发 SMR，该州监管机构已于 2022 年批准了 7500 万美元，用于该公司早期的场地许可流程。杜克能源公司去年向监管机构汇报了情况，监管机构又批准了 3.65 亿美元，以便该公司能够继续推进该项目。
这些是印第安纳州纳税人可能需要承担的开发成本，包括评估和设计成本、联邦批准、环境分析、场地许可和其他支出。
奥尔森表示，立法者提出的法案证明了 SMR 的财务风险。公用事业公司甚至在申请项目批准之前就能收回前期规划成本。
奥尔森说：“公用事业公司根本不愿意承担这种风险，因为市场不愿意承担这种风险。”
奥尔森说，投资者、债券持有人和公司应该提供运营公用事业的资金，但在很大程度上，这样的账单导致印第安纳州居民无法承受公用事业费用。
印第安纳州环境委员会的萨姆·卡彭特也对印第安纳州人可能面临的经济负担表示担忧。
卡彭特说：“让那些试图支付基本开支的人承担未经证实的技术开发规划的费用是不合适的。”
美国核电项目未能上线
印第安纳州环境保护选民组织的 Delaney Barber Kwon表示，印第安纳州的这项立法令人担忧，因为它与南卡罗来纳州 2008 年通过的一项立法如出一辙，该立法允许当地一家公用事业公司向其客户收取失败的全面核电项目的费用。
南卡罗来纳州的居民仍在为公用事业公司从未建造的反应堆付费。据《南卡罗来纳每日公报》报道，当地居民支付的账单增加了5.6%，以支付失败的项目。这笔费用旨在偿还公用事业公司因该项目欠下的 23 亿美元债务。
该计划是建造一座全尺寸核电站，但 Barber Kwon 表示，犹他州的一个小型模块核反应堆项目也在去年因成本估算翻了三倍而被放弃。它原本是美国建造的第一座 SMR，但由于成本过高，该项目被放弃。
“印第安纳州环境保护选民并不反对 SMR，但这仍是一项实验性技术，需要很长时间才能真正实施并让它在印第安纳州真正发挥作用，”Barber Kwon 说。
批评人士表示，反对这些法案并不是对该州核电的控诉，而是对新项目融资方式的控诉。
“反对派是为了客户，”奥尔森说。“风险是巨大的，这就是为什么他们在三项法案中都使用了这种措辞。”
IndyStar 的环境报告项目得益于非营利性机构 Nina Mason Pulliam 慈善信托基金的慷慨支持。
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