2017年5月30 日，美国宾夕法尼亚州罗亚尔顿拍摄的三岛核电站。(路透社照片)
微软计划利用三哩岛核反应堆的重启为其不断扩张的数据中心提供电力，这表明科技行业希望利用核能作为一种快速且气候友好的解决方案来满足其日益增长的电力需求。
然而，通过新的或恢复的核反应堆来迅速满足人工智能背后的数据中心不断飙升的电力需求将会非常困难，因为公司将面临严格的监管障碍、潜在的燃料供应障碍，有时还会面临强烈的地方和环境反对。
微软和 Constellation Energy 于周五宣布达成协议，将重启位于宾夕法尼亚州工厂的一个装置，这将是数据中心首次重启。
在声明中，Constellation 首席执行官乔·多明格斯 (Joe Dominguez) 称核能是唯一既气候友好又足够可靠的能源，可以满足大型科技公司的需求，这意味着依赖天气的风能和太阳能可能无法胜任这项任务。
据电力行业消息人士称，此前亚马逊曾于 3 月份与 Talen Energy 签署了类似的协议，当时该公司购买了一个核电数据中心，其他数据中心的核电合同也在筹备中。
这些交易旨在满足的需求是巨大的。
根据高盛的估计，美国数据中心的电力使用量预计在 2023 年至 2030 年间将增长约两倍，并将需要约 47 吉瓦 (GW) 的新一代发电容量，而高盛预计天然气、风能和太阳能将填补这一缺口。
有气候意识的投资者和监管机构热衷于确保这种激增不会引发温室气体排放的大幅增加。
至少对于微软和 Constellation 来说，这笔交易可能很难实现。
“以前没人做过这样的事情，”能源保险经纪和风险顾问 Marsh 的全球核能负责人凯特·福勒 (Kate Fowler) 在谈到三哩岛核电站的重启尝试时说道。“肯定会出现一些挑战。”
1979 年，三哩岛核电站 2 号机组反应堆发生部分熔毁，成为美国历史上最严重的核事故，登上全球新闻头条。
重启计划涵盖了宾夕法尼亚核电站的 1 号机组反应堆，该反应堆在五年前关闭之前已安全运行了数十年。这项耗资 16 亿美元的计划将在 2028 年重启 1 号机组，以抵消微软在该地区数据中心的电力消耗。
但监管机构表示，该工厂新运营的关键许可证尚未提交。
夺取这些资金可能会很困难，尤其是面对还记得 1979 年部分熔毁事件的当地对手时。
忧思科学家联盟的核安全专家埃德温莱曼表示，恢复使用闲置五年的设备和基础设施也可能很棘手。
莱曼表示：“Constellation 应该预料到会遇到一些需要花费高昂成本和时间才能解决的问题。”
萨斯奎哈纳河流域委员会发言人斯泰西·汉拉汉表示，三哩岛还将要求修改地表水和地下水许可证。
汉拉汉说：“任何修改请求都将得到彻底审查，并且将评估项目预期的用水需求的可持续性以及对环境和其他用户的潜在不利影响。”
其他障碍
存在更广泛的问题，可能会影响美国任何其他试图进行的技术与核能合作的尝试
例如，在俄罗斯 2022 年全面入侵乌克兰后，华盛顿对浓缩铀进口实施了限制。
对于任何核项目来说，获得美国核管理委员会(NRC)的许可也可能很棘手。
核工程师、能源风险咨询公司匹兹堡技术公司总裁索拉·塔拉比表示：“NRC 目前确实忙得不可开交。”他指出，该机构之前从未考虑过各种类型反应堆的许可申请，其中包括高科技模块化电厂和另一座已退役反应堆的重启。
塔拉比表示，尽管拜登总统最近签署了简化NRC许可程序的法案，但按照公司制定的时间表考虑新项目队列将对NRC的人员和技术资源提出挑战。
对于 Talen 项目来说，资金问题已经成为一个问题。尽管该工厂正在运营，但亚马逊在那里的数据中心仍面临来自两家受监管公用事业公司的联邦层面的挑战，这两家公用事业公司预测，这可能会增加传输成本，从而导致电费上涨。
塔伦对公众将面临更高的电费或数据中心可靠性问题的预测提出质疑，该数据中心消耗的电力足以为新墨西哥州所有家庭供电。
一般而言，仅仅从核电站购买电力来运行数据中心只是意味着将其从其他消费者手中转移出去，从而对电网供应产生竞争，这可能会推高电费。
与此同时，三哩岛项目对公众扩大核电的兴趣构成了重大考验。
塔拉比称，四年的时间可能足够星座公司解决三哩岛核电站的任何技术问题，而由于蒸汽发生器和反应堆容器等敏感部件已关闭多年，这些问题可能十分严重。
但他强调处理场地周围可能出现的环境和社区问题的重要性。
塔拉比说：“与全国其他任何地方相比，我们更需要社区参与，以确保获得社会认可，这对于重启经济至关重要。”
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