美国和英国都在投资 HALEU ，这两个项目有何不同？

Urenco 位于英国卡彭赫斯特的浓缩厂

7 月 4 日，工党当选，结束了保守党长达 14 年的执政。为支持先进反应堆的部署，英国仍在实施建设高浓度低浓缩铀燃料循环的计划。在选举前几天，英国开始了建设商业规模 HALEU 分解设施的竞争性拨款征集，新政府于 7 月 19 日发布了一系列更新消息，确认了这一支持。但英国 HALEU 计划包含哪些内容?它与美国 HALEU 可用性计划有何不同?

用于 HALEU 的资金：英国能源安全部和 Net Zero今年 1 月宣布向 HALEU 基础设施投资 3 亿英镑(约合 3.83 亿美元)，使英国成为第一个推进 HALEU 浓缩的欧洲国家，并部分履行了英国与其他四个国家(美国、加拿大、法国和日本)在 2023 年 12 月 COP28 会议上做出的承诺，即在未来三年内共同调动超过 42 亿美元的公共和私人资金用于燃料安全。

5 月 4 日，英国政府更加明确地宣布，将向英国政府部分拥有的 Urenco 公司拨款 1.96 亿英镑(约合 2.45 亿美元)，用于建造一座到 2031 年可年产 10 吨浓缩 HALEU 的设施。该设施将位于英格兰西北部柴郡的卡彭赫斯特，Urenco 公司已在此运营三座生产低浓缩铀的浓缩厂。

在获得浓缩资金后，政府接下来宣布通过HALEU 分解竞赛提供高达 7000 万英镑的资金(1 月份宣布的 3 亿英镑的一部分) ，寻求申请人支持设计和建造商业规模的氧化物 HALEU 分解设施(以及设计商业规模的金属 HALEU 分解线，可在同一设施内部署“以防市场增长”)。该竞赛于 7 月 1 日开始接受申请，并将于 9 月 9 日结束。

首先是氧化物：根据该计划，想要在英国建设一座分解工厂的申请人必须提供一份提案，设计、建造和调试一座商业规模的氧化物 HALEU 分解设施，该设施将于 2031 年投入运营，初始处理能力至少为每年 10,000 千克铀(或 10 公吨铀 [MTU])，并且“未来产量可扩大到每年至少 30,000 千克铀”。

该设施的设计应支持未来的去转化生产线，该生产线可以生产金属形式的 HALEU 燃料原料。(一些先进反应堆，特别是钠快堆，需要金属 HALEU 燃料。)

虽然分解招标书明确指出，英国预计氧化物燃料的需求将超过金属燃料，但申请必须“至少”包括一份商业规模的金属 HALEU 分解设施的详细设计提案，该设施的最低产能为每年 5,000 千克铀。该计划的指导意见指出：“在项目预算和时间限制内，将根据申请在设计过程中的进展情况进行评估，任何能够超越详细设计的投标都将获得额外分数。”申请者必须提供一份详细计划，说明如何包装和储存分解后的氧化物和金属形式的 HALEU。

共同点：美国分别于 2023 年 11 月和 2024 年 1 月发布了 HALEU去转化和浓缩的征求建议书。英国和美国的项目都将浓缩和去转化的前端燃料循环任务划分为单独的资金安排，并都制定了将六氟化铀去转化成氧化物和金属燃料的计划。以下是这两个项目之间的一些相似之处。

国内重点——每个国家将只支持在其境内进行的浓缩和去转化，但在一定程度上也向盟友开放参与。根据 7 月 19 日更新的一组澄清问题，英国的去转化申请人“必须提供进入英国场地的证据，该场地拥有涵盖 HALEU 去转化和相关流程的许可证，或提供确保英国场地和/或获得相关规划许可和场地许可证的详细计划，并确定每个步骤的具体时间表和合格资源要求。”资助只能颁发给在英国注册的公司，并且必须在申请过程中提交注册证明。

规模——这两项计划在规模上也相差不大。虽然 2023 年 6 月发布的美国浓缩 RFP 草案表明，潜在的浓缩者可以在 10 年合同期内提供 5 至 145 MTU 的 HALEU UF 6的一系列潜在产量报价，这些产量将达到 19.75% 的 U-235，但最终 RFP 确定的要价是 10 MTU 的 HALEU UF 6。(重要的是，合同可以授予多家浓缩者;累计授予的所有任务订单的浓缩服务总合同上限为 27 亿美元。)

不同之处：美国准备授予“一个或多个”浓缩和去核化合同，而英国迄今为止的计划仅包括支持一个浓缩设施和一个去核化设施。以下是这两个计划之间的一些差异。

资金——英国政府通过 Urenco 支持 HALEU 浓缩项目的资金细节尚未公布，但对于通过竞争授予的拆除合同，英国将要求“至少以 70:30(政府：工业界)的比例”为拆除项目“共同出资”，并且不会进行任何承购。

相比之下，美国早在 2022 年就着眼于一项承购协议，当时它正在建立 HALEU 可用性计划，以刺激对可持续商业 HALEU 燃料基础设施的需求和私人投资。美国浓缩和去转化的最终 RFP 要求签订无限期交付/无限量 (IDIQ) 合同，该合同将持续长达 10 年，在此期间可以发布多个单独的任务订单。

美国金属产量平价?——虽然根据英国的分解 HALEU 计划，氧化物生产将先于金属生产(这取决于市场信号)，但美国分解 RFP 并未强调氧化物或金属。RFP 中包含的“仅用于评估目的”的“示例任务订单”要求氧化物和金属产量相等：“承包商的接收、运输、分解和储存能力应能够每年将最多 6 MTU 的 UF6 加工成 3 MTU 的金属和 3 MTU 的氧化物。”

时间表——英国规定了浓缩和去转化作业的开始时间(均在 2031 年之前)，而美国则将浓缩和去转化的具体时间表留给承包商。就浓缩而言，“完成此 HALEU 浓缩 [任务订单] 的时间表应在投标人的提案中定义。……HALEU UF 6产品交付将按照承包商提供的交付时间表进行。”

前端的前端——美国浓缩RFP涵盖了UF6的开采和选矿、转化、浓缩和储存，而英国宣布向Urenco提供浓缩资金时却没有提及开采、选矿和转化。

等待游戏：在美国，对 HALEU 分解和浓缩的 RFP 的回应分别将于 2 月 13 日和 3 月 22 日截止。尚未宣布中标者。

6 月 27 日，美国能源部又发布了一项 RFP，这次是针对低浓缩铀，其“将符合商用轻水反应堆使用的低浓缩铀燃料原料的规格”。轻水反应堆通常被授权使用浓缩度高达 5% 的低浓缩铀，但有些反应堆正在测试浓缩度略高的燃料。美国能源部计划授予两份或多份合同，合同期限最长为 10 年，用于购买由新的国内铀浓缩能力来源产生的低浓缩铀，这些来源可能包括新的浓缩设施或扩大现有设施产能的项目。对该 RFP 的回复将于 8 月 26 日截止。