Sheffield Forgemasters 已使用局部电子束焊接 (LEBW) 完成了全尺寸小型模块化反应堆 (SMR) 核容器演示器组件的焊接组装。该公司表示，该技术只用了不到 24 小时就完成了四个厚核级焊缝，通常需要一年的时间才能完成。
开创性的焊接 SMR 容器(图片来源：Sheffield Forgemasters)
该公司表示：“该容器的直径为 3 米，壁厚为 200 毫米，展示了 LEBW 的可靠性和功能，为厚壁部件的焊接连接设定了引人注目的新标准，此前未经在演示模型中进行试验。”说。
Sheffield Forgemasters 部署了专门开发的参数，并在焊接开发阶段进行了精心微调，包括用于开始和完成焊接的创新斜入和斜出技术，确保焊缝干净、完整。
研究、设计和技术总监 Jesus Talamantes-Silva 表示：“我们很高兴在组装核容器演示器方面达到了一个重要的里程碑，首次使用如此规模的电子束焊接，100% 成功，没有任何缺陷。”在谢菲尔德锻造大师赛上。
高级开发工程师兼项目负责人 Michael Blackmore 补充道：“这项技术对核工业的影响是巨大的，有可能将高成本的焊接工艺排除在外。
“这不仅减少了焊接检查的需要，因为焊接连接复制了母体材料，而且还可以大大加快 SMR 反应堆在英国及其他地区的推广，这就是 LEBW 突破的颠覆性”。
英国唯一一家有能力制造 SMR 所需大型锻件的公司 Sheffield Forgemasters 表示，LEBW 技术潜力的展示为“更高效、更低成本、更省时的核组件”开辟了新视野，并且对需要厚壁焊接组件的其他项目产生深远影响。
“我们感谢政府能源安全和净零部通过其核创新计划启用该项目，”开发工程师兼 LEBW 机床安装负责人 Jacob Pope 说。“我们还要感谢我们尊敬的合作伙伴剑桥真空工程公司在整个过程中提供的宝贵支持。他们的远程和现场协助在这一里程碑的成功中发挥了重要作用，凸显了推动我们前进的协作精神。”
“未来的公司活动包括即将推出的联合工业项目，该项目由来自美国和英国的主要参与者支持，”谢菲尔德锻造大师表示。“目标是启动一个或多个代码案例，以促进根据美国机械工程师协会 (ASME) 制定的标准部署该技术。”
去年12月，Sheffield Forgemasters表示，它有望重新获得ASME作为民用核市场重型锻件和铸件供应商的地位，从而为该国拟议的大规模核电产能扩张做好准备。
该公司于 2021 年被英国国防部收购，表示 ASME 第 III 部分 I NCA 3300、NCA 4000 和 NQA-1 规范调查和审核建议将其用于材料组织 (MO) 和焊接 (NPT)认证。ASME MO 和 NPT 地位意味着它可以为民用核应用提供铸件和锻件(材料)，并且有资格对这些材料进行焊接施工活动。
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