美国寻求国内HALEU生产建议

(图片来源：美国能源部)

目前的美国商业核燃料循环基于浓缩度不超过 5% U-235(称为低浓缩铀，LEU)的反应堆燃料。目前正在开发的一些先进反应堆技术使用 HALEU 燃料(浓缩至 5% 至 20% U-235 之间)，这使得能够设计更小的反应堆，以比目前的反应堆和系统更少的燃料产生更多的电力可以对其进行优化，以实现更长的核心寿命、更高的安全裕度以及其他更高的效率。目前，只有俄罗斯和中国拥有大规模生产HALEU的基础设施。

美国能源部核能办公室计划授予一份或多份合同，利用国内铀浓缩能力生产 HALEU。浓缩后，HALEU 材料将储存在现场，直到需要将其运送到解转化器为止。

根据最长期限为 10 年的 HALEU 浓缩合同，政府向每个承包商保证至少 200 万美元的订单价值，并在合同期限内履行。浓缩和储存活动必须在美国大陆进行，并遵守《国家环境政策法》。提案截止日期为 3 月 8 日。

该 RFP 纳入了去年 6 月发布的草案版本中收到的行业反馈。

总体而言，拜登总统的通货膨胀削减法案将为通过本 RFP 选择的 HALEU 浓缩合同提供高达 5 亿美元的资金，以及 11 月份发布的另一份单独合同，用于将通过本 RFP 浓缩的铀转化为金属、氧化物和其他形式的服务，以用作先进反应堆的燃料。

美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆表示：“核能目前提供了全国近一半的无碳电力，并将继续在向清洁能源未来转型的过程中发挥重要作用。” “拜登总统对美国的投资正在通过在国内建立强大的 HALEU 供应链来加强我们的国家和能源安全，帮助先进的反应堆及时投入运行以应对气候危机。”

总统助理兼国家气候顾问阿里·扎伊迪补充道：“拜登-哈里斯政府知道核能对于加速美国清洁能源的未来至关重要。” “增加我们国内的铀供应不仅会推进拜登总统的历史性气候议程，还会增强美国的能源安全，创造高薪工会就业机会，并增强我们的经济竞争力。”

美国能源部预计，到本世纪末，可能需要超过 40 吨 HALEU，并且每年都需要额外的量，以部署一组新的先进反应堆，以实现美国政府到 2035 年实现 100% 清洁电力的目标到 2050 年实现净零排放。

美国能源部正在支持多项扩大先进商业反应堆 HALEU 供应链的活动，包括从政府拥有的研究堆回收废核燃料。11 月，能源部在其 HALEU 示范项目下达到了一个重要里程碑，Centrus Energy 生产了该国第一批 20 公斤 HALEU。

美国、加拿大、法国、日本和英国共同宣布了动员 42 亿美元政府主导支出的集体计划，以发展安全可靠的核能供应链。

本周早些时候，英国政府宣布将投资3亿英镑(3.81亿美元)启动HALEU计划，使其成为欧洲第一个启动此类核燃料计划的国家。

9月，欧安诺透露计划扩大其位于法国的乔治贝塞二期(GB-II)铀浓缩工厂的浓缩能力，并表示已开始在那里生产 HALEU 的监管程序。