美国船级社 (ABS) 委托进行的一项研究探索了先进核反应堆技术在商业船舶推进方面的潜力，而由英国创新反应堆开发商 Newcleo 领导的一项研究将考虑核应用在航运业的可行性，包括该公司的小型模块化铅冷快堆技术。
显示货船内核反应堆和支持设备布置的概念设计(图片来源：ABS)
ABS 委托赫伯特工程公司 (HEC) 进行一项研究，旨在帮助航运业更好地了解核推进的可行性和安全影响，并支持未来的开发项目。
这项研究涉及“领先的核反应堆开发商”的意见，模拟了核推进对集装箱船和苏伊士型油轮的设计、操作和排放的影响。
根据该研究，在集装箱运输船上使用两座铅冷 30 兆瓦快堆可能会增加货运能力和运行速度，同时消除其整个 25 年寿命期间的换料需要。研究发现，在苏伊士型油轮上添加四个 5 兆瓦的热管微反应器，虽然减少了货物容量，但会提高运行速度，并且在其 25 年使用寿命内只需要换料一次。这两艘概念船都将实现零二氧化碳排放。
ABS 董事长兼首席执行官克里斯托弗·维尔尼基 (Christopher Wiernicki) 表示：“我们这项最新前沿研究的结果强调了为什么该行业不能忽视核推进在减排和运营效率方面所提供的巨大潜力。” “通过核推进更容易实现净零世界，我们今天正在为这个未来奠定基础。将其变为现实将需要公共部门的大力支持，而 ABS 完全有能力将政府和工业界团结在一起。
“先进或小型模块化反应堆解决了传统上与商业海上核能相关的许多问题，提高了安全性和效率，降低了成本、浪费和防止扩散。尽管如此，许多问题需要得到解答，行业评估这些技术时必须高度关注安全性，这一点至关重要。”
HEC 高级首席海军建筑师罗伯特·塔格 (Robert Tagg) 补充道：“这项研究有助于我们详细了解现代反应堆技术的潜力，以及这将如何影响未来船舶的设计和运营。”
美国能源部 (DOE) 授予 ABS 一份合同，研究商业船舶采用先进核推进的障碍。美国能源部还与 ABS 签订了合同，以支持德克萨斯大学正在进行的商船上核推进系统热电一体化研究。
与此同时，Newcleo 与全球最大的造船公司之一 Fincantieri 和检查、认证、船舶入级和咨询工程跨国公司 RINA 签署了一项协议，共同开展核能应用于航运业的可行性研究。
Newcleo 指出，部署用于海军推进的铅冷快堆 (LFR) 将涉及在船上放置一个封闭的小型反应堆，作为产生 30 MWe 的小型核电池。据称，这需要不频繁的换料(每 10-15 年才一次)、维护工作非常有限，而且在使用寿命结束时易于更换。
航运业上周通过国际海事组织 (IMO) 批准了温室气体减排新目标，旨在到 2050 年左右实现净零排放。
Newcleo 董事长兼首席执行官 Stefano Buono 表示：“Fincantieri 和 RINA 是航运业的两家全球领导者，将他们的专业知识与我们的技术创新相结合，可以为海运碳排放问题带来真正的解决方案。” “我期待可行性研究的结果以及该项目的后续步骤。”
Fincantieri 首席执行官兼总经理 Pierroberto Folgiero 补充道：“该协议使我们能够探索在我们所掌握的人员中添加新的、有远见的解决方案的可能性，以实现该行业为自己设定的雄心勃勃的脱碳目标。核电拥有巨大的潜力，因此需要最好的专业知识来表达，我们很自豪能够与 Newcleo 和 Rina 等合作伙伴一起帮助实现这一目标。”
RINA 董事长兼首席执行官 Ugo Salerno 表示：“燃油效率和船舶设计的改进已经在减少航运足迹方面取得了良好效果。” “但是，为了实现该行业设定的目标，我们需要从油井到废物的低碳含量替代燃料。核能将是实现这些目标的答案之一。此外，小型模块化反应堆将是将核能应用于航运的最有效的解决方案。”
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