周四在匹兹堡举行的全球清洁能源行动论坛上，美国能源部正式宣布，将投入 5000 万美元将用于公私合作的私营聚变公司。这是美国政府首次向私营核聚变公司投入大量资金。
工业贸易组织聚变工业协会的首席执行官安德鲁霍兰德表示：“这笔钱表明美国政府正在认真考虑建立一个在加速时间框架内具有商业意义的聚变计划，如果美国政府全力支持加速聚变能源并网，它可能会为美国带来变革性的新能源。”
自 1950 年代以来，美国政府将联邦资金投入到聚变研究中，如今每年投资约 7 亿美元。但这笔钱主要用于国家实验室和大学，以及法国的主要国际研究项目 ITER。
霍兰德说：“但在匹兹堡宣布的 5000 万美元用于私营核聚变公司“是美国政府对私营核聚变能源公司的第一笔重大投资。这不是为了纯粹的科学。这是一个商业开发和部署计划。”
5000 万美元将帮助公司制定详细的计划，但不足以建造昂贵的聚变发电厂。尽管如此，这将有助于增强并赋予美国核聚变公司的信誉。
核聚变顾问马修·莫伊尼汉 ( Matthew Moynihan ) 表示： “这至关重要，因为对于美国和我们应对气候变化的集体斗争来说，聚变能是一项大胆但至关重要的技术。我们希望美国公司成为第一个获得净能的公司。”
“净功率”是指聚变工业中的一个关键阈值，即产生的能量多于催化反应所需的能量。“这也不仅仅是薪水：赢得这笔资金将使公司获得政府的批准印章，这是投资者在考虑向该行业增加更多资金时希望看到的。”
根据融合产业协会的数据，私营部门的融合产业已经吸引了近 50 亿美元的风险投资和其他资金。
最近值得注意的融资包括来自麻省理工学院研究的衍生公司 Commonwealth Fusion Systems的18 亿美元资金，来自包括比尔·盖茨、约翰·多尔、Salesforce联合首席执行官马克·贝尼奥夫的时代风险投资公司和谷歌在内的一大批重量级投资者。另一家私营核聚变公司Helion宣布筹集 5 亿美元，由硅谷内部人士 Sam Altman 领投，其中包括根据 Helion 实现特定融资目标的情况再融资 17 亿美元。
虽然该计划目前在未来 18 个月内的资金为 5000 万美元，但国会已授权在未来预算中支出高达 4.15 亿美元。公私资助计划首次在2020 年《能源法》中获得授权。
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