核裂变可能必须克服地球上的公众认知障碍，以获得它所需的资金和发展，以充分帮助我们的去碳化努力，但大部分空旷的月球表面避免了很多核的形象问题。美国国家航空航天局周二宣布，它正在与三个供应商签订合同，以提供为月球上使用的核裂变能源系统的概念设计。
洛克希德-马丁公司、西屋公司和IX公司(Intuitive Machines公司和X-Energy公司的合资公司)在这次招标中获胜。每家公司都将与一些合作伙伴合作开发他们的系统，这只是为了满足这个特定合同的 "初始概念"，每家公司将获得大约500万美元的工作经费，预计需要12个月左右。
美国宇航局与能源部(DOE)在这个项目上合作，规格包括40千瓦的发电能力，能够产生至少十年的电量。这大约是目前入门级日产聆风的满载电量--但作为一个裂变发电机，它显然会持续提供这一电量。
它可能看起来不多，但单独或分组部署以支持月球基地，它可以解决美国宇航局计划通过其Artemis计划最终建立的那种长期占用月球的挑战，该计划寻求将人类送回我们最大的自然卫星以执行持续的科学任务。
月球上的条件(以及火星上的条件)夸大了我们在地球上的其他电源(如太阳能)所面临的许多相同挑战。也就是说，无论是否有阳光，它们都必须能够在恶劣的环境中稳定运行。
美国国家航空航天局还指出，为这份合同所做的工作在未来可能有其他应用，用于深空探索的远程航天器的推进系统。
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