田纳西州选址用于先进反应堆燃料设施

田纳西州橡树岭的一个场地被选为美国第一个商业化高含量低浓缩铀 (HALEU) 燃料制造设施的场地。TRISO-X 燃料制造设施 (TF3) 的建设将于今年开始，最早将于 2025 年投入使用和启动。

TRISO-X 在地平线中心工业园区拟建的总部和商业燃料设施的艺术渲染图(图片：X-energy)

Xe-100 开发商 X-energy 于 4 月 4 日宣布，其全资子公司 TRISO-X LLC 已选择位于橡树岭的 Horizo​​n Center 工业园作为该工厂的选址，该工厂最初将每年生产 8 吨燃料——足够了支持大约 12 个 Xe-100 小型模块化反应堆。

该公司表示，该商业设施的交叉设计将使基于 TRISO 燃料的任何数量的先进或小型核反应堆的燃料制造成为可能。

TRISO - 三结构各向同性 - 燃料颗粒由碳氧化铀(或二氧化铀)的“核”组成，被碳和碳化硅层包围，为裂变产物提供了在非常高的温度下保持稳定的容器。X-energy 的 Xe-100 高温气冷模块化反应堆的燃料由球形“卵石”组成，每个卵石都嵌入了 18,000 个 TRISO 粒子。每个燃料卵石大约有一个台球大小 - 直径约 6 厘米。

X-energy 表示，TF3 将是首个获得美国核管理委员会 (NRC) II 类许可的基于 TRISO 的燃料制造设施。它将利用浓缩到铀 235 含量低于 20% 的铀来制造用于各种先进和小型模块化反应堆的核燃料产品，以及用于空间核项目的特种燃料。TRISO-X 的目标是到 2030 年代初将该设施的产能从最初的每年 8 吨扩大到每年 16 吨。

2020 年 10 月，美国能源部选择 X-energy 作为其先进反应堆示范计划 (ARDP) 资助的两个受援方之一，以建造一座可在七年内投入运营的示范工厂。根据该项目，X-energy 将提供一个基于 Xe-100 的商用四单元发电厂，以及一个商业规模的 TRISO 燃料制造设施。2021 年 4 月，Energy Northwest、格兰特县公用事业区和 X-energy 成立了三能源合作伙伴关系，以在 Energy Northwest 位于华盛顿州的现有哥伦比亚核电站建造基于 Xe-100 设计的工厂。

TRISO-X 总裁皮特·帕帕诺 (Pete Pappano) 说：“能源部称 TRISO 是地球上最强大的核燃料。“TRISO 是一项经过 60 多年开发和改进的技术。我们的设施将把这种改变游戏规则的燃料推向市场，首先是用于 X-energy 的 Xe-100 反应堆及其公用事业合作伙伴格兰特县公用事业区的专有球形燃料卵石，在华盛顿州。”

TRISO-X 试点设施已经通过公私合作在橡树岭国家实验室运行，生产千克量的 HALEU 燃料(图片：X-energy)

Pappano 补充说，TF3 还将用于继续支持政府资助的项目，例如用于军事或太空核项目的移动反应堆。TRISO-X 已经在橡树岭运营两个设施：位于橡树岭国家实验室内的 TRISO-X 试点设施和位于 Centrus 技术制造中心的 TRISO-X 研发中心。TF3 预计将在橡树岭地区创造 400 多个工作岗位，并吸引约 3 亿美元的投资。