得益于私营部门的投资 核聚变研究取得前所未有的进展

至少有 35 家全球聚变公司和近 20 亿美元的总资金，聚变的进展正在加速。(图片：EUROfusion)。

有人可能会问，“像太阳一样无限的能量?这可能吗?” 其他一些人知道这是可能的，并在其中投资。得益于公私合作带来的新投资，聚变研究正在蓄势待发，几乎无限的能量比以往任何时候都更接近现实。从长远来看，Fusion 可以帮助解决碳排放危机，并且近年来吸引了大量风险投资。

“聚变能可能不再需要 30 或 50 年了。聚变作为一种能源正在成为现实，这一点有了新的信心，私人资本流入其中就是一个明显的迹象。这不仅发生在美国或英国，而且发生在欧洲、中国、日本、澳大利亚……” 国际原子能机构核聚变物理学家 Sehila M. Gonzalez de Vicente 说。“与 COVID-19 疫苗的快速开发类似，当一项技术急需并吸引投资和国际合作时，它可能比预期的要快得多。”

上个月，来自 50 多个国家的 450 多名参与者聚集在虚拟网络研讨会上，推动聚变能源 - 现在发生了什么? 讨论聚变发展的现状、现有的挑战，以及公共和私营部门如何合作以加快将聚变发展为具有商业可行性的可靠能源的进程。

核聚变不会将二氧化碳或其他温室气体排放到大气中，因此在充分发展后，它可以作为一种低碳能源成为缓解气候变化的最有力工具。

六位小组成员讨论的一些发展包括聚变专用投资基金的激增和几家公司为聚变研究筹集了超过 1 亿美元的资金。在全球聚变设施取得进展的推动下，聚变作为未来能源的日益关注也得益于新材料、新工厂设计和新软件的开发，这些开发可以更快、更便宜地建造聚变发电厂和另一个好处是，所开发的一些技术可以应用于非能源领域，例如卫生部门。

“一切都变了。五年前，只有一家公司筹集了超过 1 亿美元的资金，其他所有人都在努力赚钱。今天，同一家公司筹集了近 10 亿美元，其他公司筹集了超过 1 亿美元。这是一个完全不同的世界，”专注于融合的风险投资基金的负责人马尔科姆·汉德利说。

小组成员还谈到了在近期内促进聚变发展的公私伙伴关系的性质，公司的目标是最早在 2035 年左右以商业规模生产聚变电力，而一些国家，如英国，采取与私营公司签订聚变技术开发合同的步骤。

最后，回顾了聚变研究的现状，例如现有技术或原型以及 ITER 实验的现状。

本次网络研讨会是 2018 年在美国圣达菲举行的第一届原子能机构聚变企业研讨会的后续活动。第二次研讨会定于 2022 年 7 月 11 日至 13 日在英国牛津举行。

原子能机构的作用

原子能机构一直处于国际聚变研究的核心。IAEA于 1960 年推出了《核聚变》杂志，以交流有关技术进步的信息，它被认为是该领域的领先期刊。第一届国际原子能机构聚变能源会议于 1961 年举行，自 1974 年以来，原子能机构每两年召开一次会议，以促进对该领域的发展和成就的讨论。

经过二十年关于世界上最大的国际聚变设施的设计和选址的谈判，ITER组织于2007年在法国成立，旨在展示聚变能生产的科学技术可行性。ITER 协定交存于 IAEA 总干事。在 ITER 之后，下一步是建造示范聚变发电厂(或 DEMO)，以表明受控核聚变可以产生净电力。一些国家正在为 DEMO 制定各种设计概念。原子能机构举办关于演示的讲习班促进合作定义和协调世界各地的常规 DEMO 计划活动，下一版定于 2022 年 9 月在日本青森举行。国际原子能机构还主持和维护聚变装置信息系统(FusDIS)，其中包含有关聚变装置的信息，无论是公共的还是私人的，在世界范围内具有实验和示范设计。