NASA宣布核热推进反应堆概念奖

美国航天局(NASA)正与能源部合作推进空间技术，为核热推进核系统选择了三个反应堆概念设计提案。这些合同将通过爱达荷国家实验室(INL)授予，每份价值约500万美元。INL的管理和运营承包商巴特尔能源联盟利用2021财年拨款，领导了由NASA赞助的提案、评估和采购请求。INL将向三家公司授予为期12个月的合同，以便每家公司进行反应堆概念设计。三家公司为：BWXT公司，该公司将与洛克希德马丁合作;通用原子电磁系统公司，该公司将与X能源、洛克达因合作;超安全核技术公司，该公司将与超安全核公司、蓝色起源、通用电气-日立核能公司、通用电气研究公司、法马通和Materialon公司合作。在合同到期后，INL将对反应堆概念进行设计审查，并向NASA提供建议。NASA将利用这些信息为未来的技术设计和开发工作奠定基础。

NASA也在逐步完善一个用于月球和火星的裂变表面能(fission surface power)系统，并打算与DOE和INL合作发布一份征求意见书，要求业界初步设计一个10KW级的系统，以用于在月球表面进行演示。成熟的裂变表明能也有助于为核能推进系统提供了解，这是另一种用于遥远目的地的候选推进技术。