1KG浓缩铀可以让一辆汽车跑多远?

2023-04-13 17:10  来源:中国核工业      浓缩铀  核动力汽车  核燃料  核动力  核能发电  小堆

在“1KG浓缩铀可以让一辆汽车跑多远”的描述中,存在两个较大的不确定性问题,需要进一步明确概念与边界,分别是“浓缩铀”与“汽车”。


1、要回答这个问题,首先要做一个前提分析

在“1KG浓缩铀可以让一辆汽车跑多远”的描述中,存在两个较大的不确定性问题,需要进一步明确概念与边界,分别是“浓缩铀”与“汽车”。

首先来看“浓缩铀”。原则上只要U235丰度超过0.7%(天然铀)的铀材料就是浓缩铀,但在实际使用中,0.7%以上的浓缩铀存在着巨大的浓度数值差异。根据国际原子能机构的定义,丰度为3%~5%的U235为核电站发电使用的低浓缩铀,丰度大于20%的为高浓缩铀,其中丰度大于90%的为武器级高浓缩铀。

因此,从能量密度的角度来看,浓缩铀中U235丰度的差异,会造成1KG材料中所含能量存在10-30倍的差异。

再来看“汽车”。根据《汽车和挂车类型的术语和定义》(GB/T 3730.1-2001),“汽车指由动力驱动,具有四个或四个以上车轮的非轨道承载的车辆”。而在此范畴内,汽车的体积、重量差异很大。举例来说,传统家用汽车重量为1.5吨左右,而大型货车与专业作业车的重量可以轻松超过100吨,如专业矿石运输车利勃海尔T284,其自身重量为237吨,载重量可达363吨。

综合上述两个不确定性问题,回答“1KG浓缩铀可以让一辆汽车跑多远”,就需要进行不同的假设。

2、最理想的省油钱,情况是......

理想假设是:浓缩铀U235丰度尽可能高,汽车重量尽可能小。

在该假设背景下,问题就变成了——

采用U235丰度接近100%的高浓铀,通过一个可以忽略重量的反应堆,为普通家用汽车提供动力,可以让汽车走多远?

1KG铀-235完全裂变可以释放约合2280万度电的能量,假设反应堆能量转化效率与传统压水堆能量转化率相近,取35%,那么可以发出约800万度电。

以特斯拉model 3后轮驱动版举例,其电池容量为60度,续航里程为556公里。800万度电能够推动其行驶约7400万公里,不考虑汽车老化的理想假设下,1KG浓缩铀可推动其绕地球行驶1850圈。

3、然而现实是......

事实上,从客观实际的角度出发,相应的假设要保守得多。

首先,高丰度的浓缩铀是受国际管制的,由于存在安全(临界)与安保风险,高浓铀不可能作为民用运输工具上的普遍性材料,因此使用压水堆常用的3%-5%的低浓铀作为燃料更具可行性。

其次,装载反应堆的汽车需要装备与反应堆屏蔽防护、安全安保、能源转换等功能相对应的各类配套装置,如辐射屏蔽层、安全保护系统、能量转换装置等。此处按100吨进行假设。

还需要关注的是,小型(相对核电厂而言)核能转换装置的能源效率,与大型核能发电装置能效相比,成倍地降低。当前大型的核能发电厂的热效率约为33%,且往往越是大型核电厂,其发电效率就越高,反之,发电效率就越低。此处假设车载反应堆的核能转化效率为17%。

如此一来,讨论的题目就变成——

在不考虑反应堆具体设计的前提下(不考虑1KG低浓铀能否产生持续链式反应),针对安装有反应堆(核能转化效率为17%)的汽车(重量100吨)上,使用1KG低浓铀(3%左右富集度),推动车辆行驶,可以让汽车走多远?

参考SYS80核电厂相关参数,其1KG核燃料可生产43万度电,小型车载反应堆在保守假设下可以发电22万度,同时考虑汽车重量是传统汽车的50倍,沿用特斯拉model 3的耗电率假设(核能汽车与当前电动汽车在单位重量单位里程的耗电量一样),综合推算可得,22万度电能够推动重量为100吨载有反应堆的汽车行驶约4万公里。

假设乘用车年平均行驶里程为1.25万公里,平均寿命为5年,其寿期里程需求为6.25万公里,1KG的低浓铀还不足以满足需求。

4、综上......

在理想情况下,1KG浓缩铀可推动传统汽车行驶7400万公里,可以充分解决“里程焦虑”;而结合各类现实因素后,现实的情况是,1KG的低浓铀仅能推动装载反应堆的汽车行驶约4万公里,无法充分解决“里程焦虑”,且车辆与燃料成本巨大。

所以,更高效的核能利用途径就是: 核电厂以更高的能量效率将低浓铀中的核能转换为电能,再通过充电桩、电池将电能传导至电动汽车,那样,1KG低浓铀所释放的能量,将会同时用于更多的车辆,其释放的电量可以带动1000辆小汽车行驶7.4万公里。

5、前方高能,要上价值了

如今,网友之所以可以热烈地讨论“如果汽车用上反应堆,1KG浓缩铀可以让一辆汽车跑多远”,足见,在公众眼中核反应堆越来越安全可控,正期待核技术更广泛地应用于生活中,这无疑是对核工业人几十年来努力的最好肯定与回馈。

毋庸置疑,核能是一种清洁低碳能源。当前,核反应堆正在朝着两极发展,大堆越来越经济安全,小堆(微堆)技术也正持续进步,就在海南昌江,全球首个陆上商用小型反应堆正在如火如荼地建设中,而这仅仅只是开端,相信在未来,核能发展空间愈发广泛,而核动力汽车也不再只是假设。

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