南非考虑使用小型核反应堆来填补电力缺口

南非核科学家希望建造新一代微型核反应堆，填补本国停电电网的漏洞，并为未来建立出口产业。

一家公司设计了一种气冷小型模块化反应堆，据称可以在三年内安装在比足球场还小的场地上，并为城市安全地产生足够的电力。

其他国家也在开展类似的项目，因为世界面临着为未来的电气化运输、供暖和数据中心经济提供动力，同时削减碳排放的挑战。欧洲在前进道路上存在分歧。

以法国为首的一些国家正在押注核能。德国等其他国家则希望风能和太阳能等可再生能源能够取代化石燃料，并弥补俄罗斯天然气出口的损失。

南非在未来一段时间内将依赖煤炭，但由于电力供应已经短缺，南非正在押注于建设核计划。核物理学家、总部位于比勒陀利亚的私人公司 Stratek Global 首席执行官开尔文·凯姆 (Kelvin Kemm) 等一些专家认为，南非在引领第四代反应堆开发方面具有独特的优势。

凯姆在比勒陀利亚接受采访时表示：“我相信未来不仅即将来临，而且已经到来。”

“我预计在接下来的六年里，各种规模的核能将在全球范围内大规模扩散，未来 24 个月内人们的想法将会发生巨大的变化。我相信南非已经是一个领导者。”

南非的民用核能之旅始于 1976 年，当时位于开普敦以北的南大西洋海岸的库贝赫核电站开始建设。它于 40 年前投入使用，装机容量略低于 2,000 兆瓦，而南非的国有电力公司 Eskom 的装机容量为 27,000 兆瓦，这只是一小部分，这主要归功于碳密集型燃煤电厂。

但国内电力需求的峰值往往超过每天 32,000 兆瓦，而南非人面临着每天长达 12 小时的轮流停电或“减载”，这对本应是非洲大陆强国的经济造成了严重负担。

去年12月，政府宣布计划在2033年之前将一系列新核电站中的第一座核电站投入运行，另外增加2500兆瓦的装机容量，同时计划更新库贝赫核电站并将其寿命再延长20年。

但是，即使太阳能电池板在全国各地的住宅和开发项目中如雨后春笋般涌现，从中期来看，该国仍然面临电力短缺。这就是像凯姆这样的核传播者的计划中小型模块化工厂的用武之地。

像库贝赫这样的大型核电站拥有两座法国设计的压水反应堆 (PWR)，必须建在海边，以便能够每秒泵入 80 吨冷水来冷却反应堆。然而，南非大部分地区干旱，其商业中心约翰内斯堡及其能源密集型矿山和工业远离大海。首都比勒陀利亚距开普敦凉爽的大西洋海岸就像罗马距伦敦一样远。

这就是 Stratek 希望通过其高温模块化反应堆发挥作用的地方。Kemm 已经在与远至法国和南非的国际运营商进行谈判，据 Kemm 称，这些氦气冷却反应堆可以最多 10 个(通常为 6 个)一组安装，为现成的蒸汽涡轮机提供动力。

每座发电厂的发电量不到 300 兆瓦，足以满足比勒陀利亚这样规模的城市的大型工业采矿综合体或家庭使用。