Xcel Energy周一宣布，计划在原定时间提前十年关闭其位于中西部上游的两座剩余燃煤发电厂，使该公用事业在2030年前在该地区实现无煤的步伐。
该公司还宣布，它计划将其位于明尼苏达州蒙蒂塞洛的核电站运行至其目前许可证到期后至少2040 - 10年，同时扩大风能和太阳能发电。
根据Xcel的提议，位于明尼苏达州Oak Park Heights的Allen S. King燃煤发电厂将于2028年关闭。位于明尼苏达州Becker的公司剩余的Upper Midwest燃煤发电机Sherco 3将关闭2030年，提前十年。Xcel已经计划在2023年和2026年退役Sherco的另外两个煤炭部门，并在Sherco工厂建立一个天然气工厂。
明尼苏达州最大的公用事业公司Xcel表示将于7月向明尼苏达州公用事业委员会提交计划。在明尼苏达州，公用事业公司需要每隔几年提交一份资源计划，概述未来15年为客户提供服务所需的不同能源。
King工厂将于2028年退役，Sherco 3将于2030年退休.William Lager
“我们正在展示我们如何执行我们的计划，到2030年实现80%的碳减排，这是我们到2050年实现100%无碳电力最终目标的一个重要里程碑，”Xcel首席执行官Ben Fowke说。
在该公司与环境和劳工团体达成协议，计划收购南方电力能源公司的Mankato能源中心天然气工厂后，退出Xcel两个煤电厂的加速时间表。
在对州政府公用事业公司进行监管的明尼苏达州公用事业委员会的评论中，塞拉俱乐部反对Xcel收购该工厂，称这将巩固该公司对未来燃烧化石燃料的依赖。现在，Xcel已承诺提前退出其燃煤电厂，塞拉俱乐部表示将取消评论，因此销售可以继续推进。
复杂的走向无碳未来
Xcel决定提早退役其煤电厂是“非常重要的事情，”非营利性清洁能源集团Fresh Energy的监管事务和能源市场高级主管Allen Gleckner说。“这些是Xcel系统中最大的温室气体，碳排放源。”
但环保组织未能支持Xcel更广泛的能源计划，其中包括延长蒙蒂塞洛核电站的寿命并继续依赖天然气发电厂。
“我们应该投资清洁，可再生能源，”塞拉俱乐部Beyond Coal活动的高级竞选代表Jessica Tritsch说。
Tritsch表示，处理核废料的成本很高，并使明尼苏达人面临风险。她说，虽然燃烧天然气产生的二氧化碳比煤炭少，但提取天然气的过程会导致甲烷(另一种温室气体)的大量排放。
Xcel的最新计划符合该公用事业公司去年年底宣布的消除碳排放到2050年的消息。一些明尼苏达州的政策制定者希望要求所有公用事业公司在2050年之前从无碳排放源生产电力，但今年立法机关看起来不太可能。
联邦和州监管机构需要批准Xcel关于延长蒙蒂塞洛核电厂运营许可证的提案。Xcel在明尼苏达州经营另一家核电站 - 位于红翼附近的两个单位的Prairie Island工厂 - 其许可证将于2033年和2034年到期。
与此同时，Xcel还承诺与环保组织达成协议，到2030年增加至少3,000兆瓦的太阳能，并提高能源效率。该计划还要求到2022年增加1,850兆瓦的风力 - 该公司有史以来规模最大的风力扩张。
2012年10月，明尼苏达州贝克尔的Sherco.Jeffrey Thompson
Xcel首席执行官Fowke表示，这些变化不会导致客户公用事业费用显着增加。
“我们认为我们可以在通胀成本或低于通胀成本的情况下做到这一点，”福克在周一早上的一个电话中告诉记者。“这不会是免费的，但它会很便宜，而且重要的是，它与其他替代计划相比非常好。”
Becker和Oak Park Heights：为变革做准备
贝克尔和奥克帕克高地的领导人周一呼吁立法机构支持他们的社区，因为Xcel逐步淘汰其燃煤电厂。
“我们的城市希望成为清洁能源转型的合作伙伴，但我们不能单独行动，”贝克尔市管理员格雷格普鲁辛斯克在一份声明中说。Sherco贡献了该市75%的当地税基和约300个就业机会。
“我们绝对需要国家，Xcel和其他利益相关者的伙伴关系，以支持我们通过过渡，”他说。
该城市正在寻求建设基础设施和其他资源的帮助，以帮助其吸引和维持新业务，因为它从对Sherco工厂的依赖转变。
Xcel在Sherburne县的Sherco工厂周围拥有数千英亩的土地。多年来，该公司一直与贝克尔市合作，引进新公司填补这一空间，并取代煤炭发电机退役时将失去的一些工作。
他们现在正在努力建立一个谷歌数据中心，明尼苏达州就业和经济发展部估计可以创建18到24个月的2,000个建筑工作岗位，再加上50个永久性工作岗位。数据中心将由两个专门的Xcel风力项目提供动力。
明尼苏达州奥克帕克高地(Oak Park Heights)沿着圣克罗伊河(St. Croix River)，长期以来一直期待着Xcel的King发电厂关闭; 这只是一个时间问题。该工厂已于2037年关闭。
2012年10月，位于明尼苏达州贝克尔的Sherco工厂生产了三台发电机组中的两台。
“我们会做得很好，”Oak Park Heights市长Mary McComber说道。“我们必须制定一个计划。这也需要时间。”
McComber表示现在推测这个占地约150英亩的网站的未来还为时过早。Xcel表示它还没有该网站的计划，因为计划结束还需要几年的时间。如果该物业被用于其他用途，McComber说，首先要考虑许多问题，从环境清理到建筑限制与圣克罗伊国家风景河道沿线的位置相关。
拥有4,800人口的奥克帕克高地(Oak Park Heights)依靠该工厂获得约三分之一的财产税收入，每年约170万美元。如果Xcel工厂的税收收入大幅下降，该市的预算可能会有很大差距。
它已经成立了一个工作组来研究工厂关闭的经济和其他影响。
“我们正在组织一项全面的经济研究，研究它将如何影响我们的一些业务，工厂将失去多少就业机会，”McComber说。“[我们正在关注]不仅对我们的城市而且对所有受此影响的城市的经济影响。”
Xcel表示，由于消耗和转移机会，预计Oak Park Heights工厂的90名员工不会裁员。
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